Huracán "Paloma" se acerca a Cuba

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El huracán Paloma se fortaleció hasta alcanzar la “extremadamente peligrosa” categoría 4 en su paso por el territorio británico de las Islas Caimán y mientras se dirigía hacia Cuba.

El centro de Paloma pasó justo por el este del Gran Caimán, la principal isla del territorio y hogar de más de 50.000 personas, pero los daños parecieron ser leves y no hubo reportes inmediatos de muertos.

“No hay daños en el centro de George Town, donde está localizada buena parte del sector financiero”, dijo Cindy Scotland, una funcionaria de la Autoridad Monetaria de las Islas Caimán.
“De modo que no hay razón para pensar que ha habido daños en la infraestructura del sector de servicios financieros”, agregó.

Cuba, que este año ya ha sido afectada por los huracanes Ike y Gustav, declaró en emergencia a partes del centro y oriente de la isla, canceló todos los vuelos nacionales y el transporte en terreno y comenzó a evacuar a miles de residentes.

Las autoridades emitieron el sábado un anuncio de que todo estaba en orden en las Islas Caimán, pero advirtieron a los residentes que se trasladaran con cuidado. La energía fue suspendida en algunas partes del Gran Caimán y las calles de George Town estaban cubiertas con ramas de árboles.

Los vientos máximos sostenidos de Paloma se incrementaron el sábado a 225 kilómetros por hora mientras pasaba por un grupo de pequeñas islas, el llamado Brac Caimán, hogar de 1.800 personas, y Pequeño Caimán, con una población de cerca de 100 personas.

El gobernador Stuat Jack solicitó a la embarcación de ayuda británica Wave Ruler que se dirigiera directamente a las islas tras el paso del ciclón.

“Paloma se encuentra ahora en la extremadamente peligrosa categoría 4 en la escala de Saffir-Simpson (de cinco niveles)”, dijo el Centro Nacional de Huracanes (CNH) de Estados Unidos, con sede en Miami.

Los huracanes de categoría 4 pueden generar marejadas de hasta 5,5 metros por sobre lo normal y sus vientos pueden destruir techos de casas, además de volar puertas, ventanas y hasta viviendas pequeñas.

RUTA HACIA CUBA

En el 2004, el huracán Ivan pasó por Islas Caimán con vientos de 260 kilómetros por hora, causando grandes daños. Pero las islas y sus sólidas estructuras son consideradas menos vulnerables que otros territorios caribeño a las fieras tormentas que aparecen cada año entre junio y noviembre.

A las 13.00 hora del este (1800 GMT), Paloma estaba a cerca de 65 millas (105 kilómetros) al sudoeste de Santa Cruz del Sur y se trasladaba al este-noreste a cerca de 9 mph (14 kph), según indicó el CHN.

Paloma provocó fuertes lluvias en Honduras al formarse durante el jueves, sumando miseria a la empobrecida nación centroamericana, donde Estados Unidos estima que 70.000 personas han quedado sin hogar debido a las recientes tormentas.

No obstante, el ciclón no representa gran amenaza para las instalaciones de petróleo estadounidenses ubicadas en el Golfo de México.

En Cuba, se pronosticó que Paloma impactará entre Camagüey central y las provincias de Las Tunas, ubicadas en el oriente. Los metrologías esperan que se debilite y se transforme en una tormenta de categoría 3 antes de llegar a Cuba.

El convaleciente ex presidente Fidel Castro evaluó el daño que causaron Ike y Gustav, las tormentas anteriores, en 8.000 millones de dólares y responsabilizó al calentamiento global por el número y poder de las tormentas durante este año.

En un artículo publicado el sábado, Castro rechazó cualquier “ayuda piadosa” de parte de Estados Unidos, incluso antes de que fuera ofrecida, demandando en cambio que Washington levante las sanciones económicas impuestas por el presidente estadounidense, George W. Bush.

Fuente: Perú 21